Chris (41) groeide op in Roelofarendsveen, tussen de bloemenkassen. Zijn passie lag echter bij bouw en techniek. Via zijn studie landschapsarchitectuur in Wageningen en diverse rollen binnen VolkerWessels, belandde hij bij KWS. Hij heeft een focus op waterbouw en integrale projecten. Chris woont samen met zijn vrouw Kelly en hun twee kinderen Sten (9) en Nine (3) weer in de regio waar hij opgroeide. Hij kijkt enorm uit naar een reis met zijn gezin naar Costa Rica. ‘Mijn zoon is een echte dierenliefhebber – een Freek Vonk in de dop – en ik kan niet wachten om samen met hem schildpadden, luiaards en kolibries te spotten.’
'De mooiste herinneringen heb ik aan de renovatie van de Koningin Julianabrug en de Biltlaan in Katwijk'
Waar kijk je naar uit dit jaar?
‘1 februari was voor mij de officiële overgang naar KWS. Ik heb al veel collega’s gesproken, maar kijk er vooral naar uit nog meer nieuwe mensen te leren kennen.
Wat trok je aan in KWS als organisatie?
‘Binnen KWS heerst een sterke teamgeest en collega’s zijn trots op hun werk. Wat mij vooral aanspreekt, is de ondernemende mentaliteit en de lokale verbondenheid van onze vestigingen. Daarnaast biedt VolkerWessels als moederbedrijf veel doorgroeimogelijkheden. In de twaalf jaar dat ik binnen VolkerWessels werk, heb ik veel verschillende functies gehad. Dat laat zien dat je binnen de organisatie alle kanten op kunt groeien als je ambitie hebt en kansen grijpt.’
Van welk project gaan jouw ogen nog steeds stralen?
‘Piekberging Haarlemmermeer spreekt natuurlijk tot de verbeelding en ook de recent verworven projecten A44 en Zuidasdok tunnel liggen nog vers in mijn geheugen. Daar mogen we trots op zijn. Maar het project met de mooiste herinneringen is voor mij toch wel de renovatie van de Koningin Julianabrug en de Biltlaan in Katwijk. Dit was een bouwteamproject met een ontwerpcomponent. Het draaide niet alleen om techniek, maar vooral ook om de samenwerking met de gemeente, omgevingsmanagement en slim omgaan met budgetten en duurzaamheidswensen. We hebben bijvoorbeeld een ruime vegetatiestrook op de brug gerealiseerd. Dat oogt fraai en het zorgt ervoor dat ook dieren veilig de Oude Rijn over kunnen steken. Dat we dat binnen het budget voor elkaar hebben gekregen was heel speciaal.’
Welke stappen heb je daarna gezet?
‘Na mijn studie werkte ik een aantal jaar als landschapsarchitect en deed ik bij Deltares onderzoek naar waterkeringen. Maar al snel merkte ik dat ik meer betrokken wilde zijn bij de praktijk en kwam zo bij VolkerWessels Infrastructuur terecht. Daar werkte ik aan tenders en projecten. Toch kriebelde het nog steeds: ik wilde nóg dichter bij de uitvoering staan. Dat bracht me bij Van Hattum en Blankevoort. Ik begon als tendermanager in de regio, werd later hoofd bedrijfsbureau en sloot voor mijn overstap naar KWS af als manager verwerving integrale projecten.’
Hoe ziet de start van jouw loopbaan eruit? Welke studie heb je bijvoorbeeld gedaan?
‘Ik ben opgegroeid in Roelofarendsveen tussen de bloemenkassen. Mijn opa’s en schoonvader waren kwekers en in mijn jeugd heb ik veel in de kassen gewerkt. Maar mijn vader zat in de bouw. Hij werkte bij IBB Kondor, dat later Kondor-Wessels Amsterdam werd. Ook een VolkerWessels-onderneming dus! Ik ging vroeger al met hem mee naar de Dag van de Bouw en heb altijd een passie gehad voor bouw en techniek. Uiteindelijk koos ik voor een studie landschapsarchitectuur in Wageningen. Daar ontdekte ik de wereld van watermanagement en waterbouw, en hoe Nederland wereldwijd vooroploopt in deze sector. Mijn afstudeeronderzoek bracht me naar New Orleans, waar ik meewerkte aan waterbeheerprojecten na de verwoestende impact van orkaan Katrina. Daar zag ik met eigen ogen hoe belangrijk goed watermanagement is en hoeveel kennis Nederland op dit gebied te bieden heeft. Een hele leerzame ervaring.’
En wat is je rol als directeur bedrijfsvoering?
‘Vanuit bedrijfsvoering ben ik actief betrokken bij enkele deelnemingen van KWS, zoals de Nederlandse Frees Maatschappij en Multiline Markeringen. Ook geef ik met veel plezier leiding aan de landelijke KAM-afdeling. Veiligheid staat voor mij op nummer één. We werken dagelijks in een dynamische en soms risicovolle omgeving. Daarom is het essentieel om voortdurend aandacht te hebben voor veiligheid.’
Je verdeelt je tijd over twee functies. Wat kun je zeggen over je rol binnen @vice en over de ambities?
‘Bij KWS @vice ondersteunen we onze vestigingen met expertise op het gebied van grotere tenders en projecten, ontwerp, onderhoud en duurzaamheid & innovatie. Het grootste deel van de tijd geef ik sturing aan deze mooie club. KWS @vice is de afgelopen jaren flink gegroeid. Nu is het zaak om nog verder te professionaliseren en ons te versterken op het gebied van ontwerp en projectbeheersing. Groei is daarbij geen doel op zich. Daarnaast blijft duurzaamheid een speerpunt. Zero emissie, circulair en natuur-inclusief bouwen zijn thema’s waar we vol op inzetten. De sector staat voor grote uitdagingen: van de stikstofproblematiek tot de snelle ontwikkeling van de wijze waarop onze opdrachtgevers projecten aanbesteden. Het is aan ons om daarin de juiste balans te vinden tussen innovatie en praktische uitvoerbaarheid.’
Hij is ‘geboren’ in de kas en woont nog steeds tussen de bloemen. Toch koos hij voor een loopbaan in de infrastructuur. Onze nieuwe directeur KWS @vice en bedrijfsvoering komt over van zusterbedrijf Van Hattum en Blankevoort en brengt een schat aan ervaring mee op het gebied van infra, waterbouw en integrale projecten. Maak kennis met Chris van der Zwet.
Grijp je kans
