Paul van Lent (34) is projectleider bij Gebr. Van Kessel. Hij werkt al zo’n veertien jaar bij de organisatie en groeide door van assistent-uitvoerder naar projectleider. Hij haalt veel energie uit samenwerken, processen vereenvoudigen en bouwen aan een team. Hij ziet graag andere mensen floreren.

Gijsbert den Hartog (25) is uitvoerder bij Gebr. Van Kessel. Hij werkt ruim vijf jaar bij de organisatie en is naar eigen zeggen gek op machines, organiseren en ‘iets moois buiten maken’.

Timelapse vol trots
Machines die in het donker bewegen, asfalt dat laag voor laag wordt opgebouwd, rijstroken die langzaam naar hun nieuwe plek schuiven. De omlegging leverde indrukwekkende beelden op. Gijsbert maakte er bijvoorbeeld een timelapse van. Niet alleen voor de buitenwereld, maar ook voor het team zelf. Paul waardeert dat. ‘Tien jaar geleden was het toch vaak: poten in de klei en doorgaan. Gijsbert maakte ons er bewust van dat we ook best even mogen stilstaan bij wat we hier maken. Dat vind ik mooi. We mogen écht trots zijn op ons werk!’

Non-stop
Spannend was het sowieso. Een rijksweg in twee richtingen afsluiten doe je niet zomaar. Omleidingsroutes moeten beschikbaar zijn, werkzaamheden elders in het land mogen elkaar niet bijten en de hinder moet zo beperkt mogelijk blijven. Een ‘reserveweekend’ was er niet, dus het moest nú gebeuren. En dat lukte. Vier dagen en nachten werkte het team van Gebr. Van Kessel non-stop om de klus te klaren. En dat deed het bedrijf met bijna alleen maar eigen mensen. ‘Dit project ligt ongeveer in onze achtertuin’, schetst Paul. ‘Veel van onze mensen rijden hier dagelijks overheen, dus die wilden graag hun steentje bijdragen.’

Partners
Formeel werkt Gebr. Van Kessel op dit project als onderaannemer van zusterbedrijf Van Hattum en Blankevoort. ‘Maar in de praktijk zijn we veel meer partner dan onderaannemer’, ervaart Gijsbert. ‘We worden gewaardeerd om onze expertise.’ Die expertise is breed. Gebr. Van Kessel is betrokken bij de bouwlogistiek, bouwwegen, waterhuishouding, duikers, grondwerk, asfalteringswerkzaamheden, maaiwerk en later ook bij de terreininrichting, hekwerken en brandweeropstelplaatsen. Ook Van Kessel Bronbemaling is bij het project betrokken. Die samenwerking maakt indruk. ‘Tien jaar geleden zag je bij grote combinaties nog weleens eilandjes’, blikt Paul terug. ‘Hier trekken we echt als één team op. Van Hattum en Blankevoort heeft dat vanaf dag één goed georganiseerd. Dat doet veel voor de onderlinge band.’

Verrassing onder de vluchtstrook
De voorbereidingen van dit project begonnen lang voor het afsluitingsweekend. Al in 2025 werd voorbelasting aangebracht, zodat de ondergrond kon zetten. Ook deden Paul en zijn team boringen om de lagen van de weg in kaart te brengen. Aan de hand hiervan stelden ze verschillende scenario’s op. Toch kwam er vlak voor de uitvoering nog een extra opgave bij, vertelt uitvoerder bij Gebr. Van Kessel Gijsbert den Hartog: ‘De vluchtstrook bleek niet sterk genoeg om verkeer overheen te leiden.’ Daardoor startte het team al op donderdagnacht en werd een extra deel van de bestaande A15 tot aan de fundering vervangen. ‘Gelukkig hadden we vooraf al veel in beeld gebracht, want als je in zo’n weekend nog tegen grote nieuwe verrassingen aanloopt, wordt het wel spannend!’

Uitdagende slinger
Weggebruikers zien straks alleen een slinger in de snelweg, maar voor de collega’s van Gebr. Van Kessel was het vooral een puzzel met weinig marge. Normaal liggen de rijstroken hier verdeeld over twee rijbanen: drie richting Nijmegen en twee richting Gorinchem. In de tijdelijke situatie liggen alle vijf de rijstroken op één weghelft. Een zogenoemd 5-0-systeem. Dat klinkt overzichtelijker dan het is. Het team had te maken met verkantingen, aansluitingen, vluchtstroken, een middenberm en oude funderingslagen. Een omlegging aanleggen is dus geen doorsnee klus. ‘We weten uit ervaring dat bijvoorbeeld zo’n middenberm altijd een uitdaging is. Je weet gewoon niet wat je daar allemaal aantreft.’

Tijdelijk?
‘Je ziet dit niet veel in Nederland’, vertelt projectleider Paul van Lent van Gebr. Van Kessel. ‘Het is niet zomaar een tijdelijke omlegging. Zeker een jaar lang rijdt er behoorlijk wat verkeer overheen. We leggen in korte tijd dus gewoon een serieuze weg aan.’ Die tijdelijke weg is nodig voor project Zuidwestboog Meteren: een nieuwe railverbinding tussen de Betuweroute en het spoor richting ’s-Hertogenbosch. Door de A15 tijdelijk naar het noorden te verleggen, ontstaat er aan de zuidelijke kant ruimte om het eerste deel van de spoorbrug over de snelweg te bouwen. In 2027 volgt naar verwachting de volgende verkeersomlegging, waarbij het verkeer onder het nieuwe brugdeel door gaat. Dan kan de noordzijde van de spoorbrug worden gebouwd. In 2028 wordt de A15 weer hersteld.

Het is het laatste weekend van mei en de zon is inmiddels al een paar uur onder. Op de A15 tussen Deil en Geldermalsen is het een drukte van belang. Waar normaal het verkeer voorbijraast, staan nu lichtmasten, machines en mensen in hesjes. Portofoons kraken, tekeningen worden nog eens nagelopen en de eerste geleiderails worden alvast verwijderd. De klok tikt. Maandagochtend 1 juni 2026 moeten weggebruikers hier weer kunnen rijden.

Om ruimte te maken voor de aanleg van de railverbinding Zuidwestboog Meteren moet de A15 tijdelijk wijken. KWS onderneming Gebr. Van Kessel stond voor een uitdagende klus: in slechts vier dagen tijd realiseerden onze collega’s een omlegging van zeshonderd meter. Een race tegen de klok en vooral een sterk staaltje voorbereiding en vakmanschap.