Cultuur doorgeven
‘Binnen het Vestiging Potential-programma bouwen we daarop voort. We dagen jonge collega's uit om mee te denken over de toekomst van KWS, over onze strategie en over thema's die zij belangrijk vinden. Hun ideeën verdwijnen niet in een la, maar worden besproken en waar mogelijk meegenomen in de organisatie. Dat vind ik misschien wel het mooiste van dit programma. We investeren niet alleen in de leiders van morgen, maar zorgen er ook voor dat de sterke cultuur van KWS behouden blijft en wordt doorgegeven aan een nieuwe generatie collega’s. Daarmee zorgen we voor continuïteit en een toekomstbestendige organisatie.’

De vierde V
Onlosmakelijk verbonden met de leiderschapsvisie is voorbeeldgedrag. Je kunt als leidinggevende wel vertellen over openheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid, maar als je zelf iets anders laat zien, ben je direct je geloofwaardigheid kwijt. Voorbeeldgedrag is de basis van goed leiderschap.

Met deze leiderschapsvisie zetten we als KWS een belangrijke stap. Mensen willen zich gezien voelen, zich kunnen ontwikkelen en onderdeel zijn van een team. Als wij ze dat kunnen bieden, creëren we betere leiders én een omgeving waarin mensen graag willen werken.’

Van papier naar praktijk
‘Binnen Zwolle-Leek rollen we die leiderschapsvisie nu stap voor stap uit. We beginnen in het managementteam, reflecteren op ons eigen leiderschap en voeren daarna hetzelfde gesprek met projectleiders, tendermanagers en andere collega's. Zo zorgen we ervoor dat het geen mooi verhaal op papier blijft, maar iets wat je iedere dag terugziet in de praktijk. Als mensen over een paar jaar zeggen: 'Bij KWS werken leiders die verantwoordelijkheid nemen, elkaar helpen groeien en zorgen voor een sociaal veilige werkomgeving', dan denk ik dat we echt een belangrijke stap hebben gezet. Daar doe ik het voor.’

Alles is teamwork
‘Wat leiderschap binnen KWS dan precies vraagt? Voor mij begint dat met nieuwsgierig zijn. Vragen stellen, fouten durven maken en openstaan voor feedback. En zeker niet denken dat je alles al weet. Dat geldt voor mij en de huidige managers binnen KWS, maar zeker ook voor de leiders van morgen. Onze projecten worden namelijk alleen maar complexer. Zeker vanwege duurzaamheids- en veiligheidsvraagstukken, maar ook door de komst van AI. Met alleen vakinhoudelijke kennis red je het niet meer. Goed leiderschap vraagt ook dat je kunt samenwerken, anderen betrekt en hen de ruimte geeft om zich uit te spreken. Alles is teamwork: van aanbesteding tot uitvoering.’

Aap op de rots
‘Die ontwikkeling zie ik ook terug binnen ons managementteam. We hebben elkaar gevraagd hoe we elkaars leiderschap ervaren. Dan krijg je soms confronterende antwoorden. Collega’s zien het bijvoorbeeld aan me wanneer ik ergens op zit te broeden, iets stiller wordt en me daarmee een beetje afsluit. Tegenwoordig ga ik veel eerder in gesprek. Ik geef direct aan wat ik vind, waardoor er veel sneller openheid en vertrouwen ontstaat. Vroeger stond de leider als een ‘aap’ op de rots. Tegenwoordig sta je met z’n allen op die rots.’

Vertrouwen in praktijk
‘Ik heb zelf ervaren hoeveel verschil dat kan maken. Een groot project waar ik eindverantwoordelijk voor was liep minder voorspoedig dan gepland. We besloten iedere dag een half uur met het hele team bij elkaar te komen. Niet alleen om het werk door te nemen, maar vooral ook om te bespreken hoe iedereen in de wedstrijd zat. Vanaf het moment dat we elkaar echt de ruimte gaven om uit te spreken wat goed en minder goed ging, veranderde de dynamiek. We werden meer een team, begrepen elkaar beter en kregen het project weer onder controle. Leiderschap zit voor mij daarom niet in een functietitel. Iedereen kan leiderschap tonen binnen zijn eigen rol. Het begint met dicht bij jezelf blijven, verantwoordelijkheid nemen en vertrouwen geven.’

Bedrijfsleider Jeroen Ekkerink, Rotterdam-Zwijndrecht

Bedrijfsleider Mark Steenstra, KWS Amsterdam-Utrecht

Vestigingsdirecteur Haiko Brinker, KWS Zwolle-Leek

‘Binnen KWS kennen we verschillende talentprogramma's. Zelf neem ik deel aan het landelijke KWS Potential-programma en daarnaast ben ik nauw betrokken bij het Vestiging Potential-programma binnen Rotterdam-Zwijndrecht. Dat is gericht op jonge collega's met ambitie en potentie. Waar wil iemand naartoe, welke kwaliteiten heeft hij of zij al en wat is er nog nodig om de volgende stap te zetten?’

Het DNA van KWS
‘Tijdens een landelijke Vestiging Potential-dag stond laatst ‘leiderschap’ centraal. De deelnemers gingen onder andere met elkaar én met onze directie in gesprek. Wat betekenen volgens hen de drie V’s, verbinding, veiligheid en verantwoordelijkheid? En wat vinden zij dat beter kan binnen onze organisatie? Wat mij vooral opviel was dat mensen zich blijkbaar veilig genoeg voelen om kritische vragen te stellen en zich kwetsbaar op te stellen. Dat leverde eerlijke gesprekken en waardevolle feedback op. Misschien wel de beste vraag van de dag: 'Waarom hebben we eigenlijk een leiderschapsvisie nodig? Vinden we dan dat het nu niet goed gaat?’ Het antwoord op die vraag is: nee. We zijn niet ontevreden over wie we zijn. De drie V's zitten al jarenlang in het DNA van KWS, maar met de nieuwe leiderschapsvisie geven we er de juiste woorden aan. Dit helpt ons in het uitdragen én versterken van onze visie.’

‘Als ik iets heb geleerd in mijn ontwikkeltraject, dan is het wel dat goed leiderschap begint bij jezelf. Ik ben opgegroeid in de uitvoering. Van assistent-uitvoerder tot projectmanager en inmiddels bedrijfsleider: ik heb altijd geleerd om snel beslissingen te nemen en door te pakken. Maar inmiddels ben ik me veel bewuster van mijn eigen gedrag. Hoe kom ik over op anderen? Waar liggen mijn valkuilen? En wat vraagt mijn rol eigenlijk van mij als leider?’

Eerlijke feedback
‘In het KWS Potential-programma word ik echt uitgedaagd om uit m’n comfortzone te stappen. Tijdens de opdrachten en de leiderschapsreis, maar ook in de gesprekken die ik met anderen voer. Je zit met collega’s aan tafel met ieder hun eigen rol, maar wel met allemaal dezelfde ambitie en potentie. Je spreekt met mensen die niet je leidinggevende zijn en ook niet afhankelijk van je zijn. Daardoor durf je veel opener te zijn. Je vertelt waar je tegenaan loopt en krijgt eerlijke en waardevolle feedback. Ik kreeg bijvoorbeeld terug dat ik soms te snel reageer. Ik ben vrij ad rem en wil graag direct verder, waardoor ik mensen onbedoeld niet de ruimte geef. Ruimte die ze wel verdienen en die zo waardevol kan zijn. Ik probeer nu eerst te luisteren en dan pas te reageren.’

‘Ik vind het goed dat we bij KWS bewust bezig zijn met leiderschap. De drie V's, verbinding, veiligheid en verantwoordelijkheid, horen voor mij onlosmakelijk bij elkaar. De rode draad is vertrouwen. Vertrouwen geven aan anderen, maar ook het vertrouwen voelen om jezelf kwetsbaar op te stellen. Voor mij begint leiderschap dan ook met het creëren van een sociaal veilige omgeving, waarin mensen durven hun mening te geven, vragen te stellen of toe te geven dat iets niet lukt. Ik vind dat zelf ook: als leider moet je laten zien dat het prima is om fouten te maken. Sterker nog, je mag ook best zeggen dat je iets lastig vindt of dat je het antwoord even niet weet. Daarmee geef je anderen de ruimte om zich ook uit te spreken.’

De ruimte voelen om vragen te stellen en fouten te mogen maken. Het vertrouwen krijgen om nét dat extra stapje in je ontwikkeling te kunnen zetten. Gestimuleerd worden mee te denken over de uitdagingen binnen een project of ons bedrijf. Leiderschap zit bij KWS niet in functietitels, maar in gedrag. Hoe ziet dat eruit in de praktijk? Drie leidinggevenden vertellen hoe zij die leiderschapsvisie iedere dag vormgeven.

Onze sector verandert in hoog tempo. Opdrachtgevers stellen andere vragen, duurzaamheid speelt een steeds grotere rol en ook de arbeidsmarkt is volop in beweging. Omdat we niet alleen vandaag, maar ook morgen een rol van betekenis willen blijven spelen, werken we continu aan de ontwikkeling van onze organisatie.

Een belangrijk onderdeel hierin: leiderschap. Daarom introduceren we dit jaar een heldere leiderschapsvisie rondom de drie V’s: verbinding, veiligheid en verantwoordelijkheid. Collega's groeien en ontwikkelen zich namelijk mede dankzij sterk en verbindend leiderschap. We investeren met deze visie dan ook in veerkrachtige collega's en daarmee in een toekomstbestendig KWS.