Wie is Frank Groot?
Het meest trots ben ik op de ontwikkeling van ons mensen
'Op 1 maart ben ik officieel gestart als directievoorzitter van KWS. Toch voelt het niet alsof alles ineens is veranderd. Veel zaken lopen gewoon door. Dat vind ik ook de kracht van KWS: ons bedrijf draait op de kennis, betrokkenheid en verantwoordelijkheid van onze mensen en partners. Natuurlijk krijg ik in mijn nieuwe rol andere vragen op mijn bord. Zeker in een periode waarin de voorgenomen overname door HAL veel aandacht vraagt en de markt volop in beweging is. Maar juist dan blijkt weer eens hoe stevig de basis van onze organisatie is.
Uitdagingen zijn er namelijk zeker. Rijkswaterstaat staat voor een gigantische vernieuwing- en renovatieopgave, terwijl budgetten onder druk staan. Projecten worden uitgesteld of anders ingericht. Tegelijkertijd merken we dat aanbestedingen steeds meer vragen van organisaties. Technisch staan we als KWS onze mannetje, maar juist op het gebied van omgevingsmanagement, projectbeheersing en integraal samenwerken willen en moeten we blijven groeien. Daar investeren we bewust in.
Wat mij veel vertrouwen geeft, is onze brede basis. We werken voor uiteenlopende opdrachtgevers en zijn actief in verschillende markten. Daardoor zijn we niet afhankelijk van één sector of één type project. Die strategie bewijst juist nu haar waarde. We zien mooie kansen in de energietransitie, bijvoorbeeld rondom de uitbreiding van het hoogspanningsnet, en blijven tegelijkertijd investeren in onze positie binnen de waterbouw.
Ik geloof in de kracht van eigen mensen en materieel. Het meest trots ben ik dan ook op de ontwikkeling van onze mensen. Met onze KWS Vakschool leiden we jong talent op en geven we zij-instromers een kans op een nieuwe loopbaan in de infra-sector. We investeren daarmee niet alleen in vakmanschap, maar ook in de toekomst van onze sector. Het sociale aspect daarin vind ik minstens zo belangrijk. Een mooie erkenning voor onze inspanningen is het behalen van de Prestatieladder Socialer Ondernemen (PSO, red.) trede 2. Het laat zien dat KWS zich actief inzet voor een inclusieve arbeidsmarkt. We bieden mensen de kans zich te ontwikkelen en duurzaam aan het werk te blijven.
Dit alles past bij wie we zijn: een bedrijf dat gelooft in vakmanschap, ondernemerschap en duurzame relaties. Die cultuur wil ik graag behouden en verder versterken. Samen met onze vestigingen, dochterbedrijven, opdrachtgevers en partners bouwen we aan een toekomstbestendig KWS en stabiele sector.'
Frank Groot - Directievoorzitter KWS
Frank Groot
Na zijn opleiding civiele techniek aan de HTS in Alkmaar, begon Frank in september 2002 bij KWS. De eerste acht jaar werkte hij als (asfalt)uitvoerder aan uiteenlopende projecten in Noord-Holland, onder meer op Schiphol en voor Rijkswaterstaat. Daarna belandde hij via rollen als calculator, disciplineleider, contractmanager en projectleider in diverse managementfuncties: bedrijfsleider, vestigingsdirecteur en uiteindelijk Operationeel Directeur in april 2024. Sinds maart 2026 zet hij nu de volgende stap in zijn carrière en neemt hij het stokje over van Dick Stoop als directievoorzitter van KWS.
Buiten zijn werk om wordt Frank vooral gelukkig van zijn familie en vrienden. En ook sport is een belangrijke vrijetijdsbesteding. ‘Skiën, hardlopen, padel, sportschool... Daarnaast geniet ik van het stadse leven in Alkmaar en probeer ik elk weekend wel even te wandelen aan zee.’
KWS bestaat bijna 125 jaar. Een jubileum dat uitnodigt tot reflectie. Maar bij KWS betekent terugkijken zelden stilstaan. We zijn altijd samen op weg. Een typerend voorbeeld: op 1 maart droeg Dick Stoop het stokje als directievoorzitter over aan Operationeel Directeur Frank Groot. Een logische stap die past bij de manier waarop KWS zich al 125 jaar ontwikkelt. Met oog voor continuïteit, leiderschap en samenwerking.
Dick was 5 jaar directievoorzitter en is sinds 1 maart 2024 ook chief operational officer (COO, Operationeel Directeur, red.) bij VolkerWessels Infrastructuur. Een rol die inmiddels om zijn volledige aandacht vraagt. ‘Daarnaast is het gewoon tijd dat Frank KWS gaat leiden’, stelt Dick. ‘Hij stuurde als COO al een groot deel van de organisatie aan, dus ik draag het stokje met een gerust hart over.’
‘Laswedstrijd’
Prikkelende opmerkingen, plaagstootjes en grappige anekdotes. De sfeer aan tafel is goed en dat is niet verwonderlijk. Dick en Frank begonnen beiden bij vestiging Amsterdam-Utrecht en hun loopbanen zijn al vele jaren met elkaar verweven. Toch zijn er nog steeds dingen die ze niet van elkaar wisten. ‘Bijvoorbeeld dat ik een betere lasser ben’, lacht Dick. Hij doelt op een laswedstrijd die laatst spontaan ontstond toen ze beiden een bedrijfslocatie bezochten. Een ‘trofee’ op kantoor bevestigt het verhaal. ‘Maar natuurlijk haalt ons hobbywerk het niet bij de kwaliteit van de professionele lassers. Dat zijn échte vakmensen.’
Operationeel en strategisch
Achter de luchtige omgang schuilt veel wederzijds respect. ‘Frank is operationeel en vakinhoudelijk sterk’, vindt Dick. ‘Hij heeft jarenlang met zijn neus in het asfalt gezeten, dus hij is veel beter op de hoogte dan ik.’ Frank ervaart op zijn beurt dat Dick vooral een strategisch sterke leider is. ‘Hij kijkt op hoog abstractieniveau naar het bedrijf. Maar, als het spannend wordt, stroopt hij zijn mouwen op en stapt hij in. Dat vind ik knap. Hij pakt de verantwoordelijkheid wanneer de situatie daarom vraagt.’
Leiderschapsvisie
Verantwoordelijkheid nemen is diep verankerd in het DNA van ons bedrijf. Leiderschap is binnen KWS dan ook geen abstract begrip, maar de dagelijkse praktijk. Andere belangrijke speerpunten binnen die leiderschapsvisie zijn verbinding en veiligheid. ‘Verbinding is essentieel’, vindt Frank. ‘KWS voelt echt als een familiebedrijf. Mensen kennen elkaar en er is aandacht voor het individu. Niet alleen op zakelijk vlak, maar vooral ook privé. Dat vind ik heel belangrijk.’ Dick vult aan: ‘Die verbondenheid is een kracht. Daarnaast blijft veiligheid natuurlijk onbetwist nummer één. Dat kan en móet altijd beter’, benadrukt hij. ‘We moeten het blíjven benoemen. Niet alleen intern, maar ook naar partners en opdrachtgevers. We doen het samen.’ En veiligheid gaat daarbij verder dan fysieke veiligheid, vindt Dick. ‘Een veilige werkomgeving betekent ook dat je je altijd vrij moet kunnen uitspreken.’
Met de jaren…
Goed leiderschap is ook een proces, ervaren beide heren. ‘Ik ben tegenwoordig bijvoorbeeld een stuk duidelijker dan vroeger’, stelt Dick. ‘Als de boodschap minder leuk is, is dat aanvankelijk misschien niet altijd prettig. Maar uiteindelijk waarderen mensen het toch. Iedereen wil graag weten waar hij aan toe is. Twijfel helpt niemand.’ Ook Frank merkt dat hij is gegroeid. ‘Met meer ervaring durf je ook eerder beslissingen te nemen. Afwachten is geen oplossing. Ik volg nu veel vaker mijn intuïtie en handel sneller.’
Aan het roer
Die combinatie van ervaring en vernieuwing is nodig in een sector die volop in beweging is. De vervanging- & renovatie-opgave, grondstoffenschaarste, CO₂, stikstof, de implementatie van AI, het aantrekken en behouden van goede mensen… ‘De uitdagingen zijn groot, maar ik vertrouw erop dat Frank KWS door deze snel veranderende wereld loodst’, zegt Dick. Frank zelf heeft er vooral veel zin in. ‘KWS is al 125 jaar een schoolvoorbeeld van vooruitgang en ontwikkeling. Ik kijk ernaar uit om richting te geven aan de volgende fase van ons bedrijf. Er zijn veel terreinen waarop we stappen kunnen zetten. We werken nu bijvoorbeeld aan het digitaliseren van het asfaltproces. Daar ligt echt een kans.’
Van asfalt tot slagroom
Als Dick terugkijkt op zijn tijd bij KWS, gaan zijn ogen vooral glimmen bij het ondernemerschap. ‘Als je écht wil, krijg je hier de ruimte om je te ontwikkelen en je eigen koers te bepalen.’ Voor de toekomst wenst hij Frank en de organisatie daarom veel succes en bovenal ondernemerschap. ‘Sta open voor verbetering, vernieuwing en verandering, zoals we al 125 jaar doen.’ Met een glimlach: ‘Dus wanneer blijkt dat je met onze asfaltinstallaties ook succesvol slagroom kunt kloppen, moet je dat misschien overwegen!’
Het meest trots ben ik op de ontwikkeling van ons mensen